Un fascinante estudio, que encontré a través de Mike, sugiere que un virus asociado a un cáncer, el HTLV-1 (asociado con leucemias y linfomas de células T entre otras enfermedades), podría estar asociado con la disminución del riesgo de otro cáncer, el cáncer gástrico (asociado con la infección por una bacteria, el Helicobacter pylori).
Literalmente la conclusión lee así:
La infección por HTLV-1 probablemente reduce el riesgo de infección y de proliferación de H. pylori, y por ende, el riesgo de cáncer gástrico.Este editorial resume fantásticamente las implicaciones y la trascendencia de esta investigación y les recomiendo leerla.
[HTLV-1 infection likely reduces the risk of H. pylori infection and proliferation and, thereby, the risk of gastric cancer.]
Más allá de esto, este estudio me llamó mucho la atención porque, aunque fue hecho en una población japonesa, Ecuador tiene datos demográficos similares en tanto a la prevalencia de HTLV-1 y cáncer gástrico. Cabe aclarar que la población japonesa estudiada tiene niveles muchísimo mayores que la ecuatoriana en ambos casos. Empero, es interesante que en dos sitios del mundo muy distantes geográficamente haya una alta prevalencia de HTLV-1 y cáncer gástrico.
Figura 1: Los países con HTLV-1 endémico (prevalencia entre 1-5%) están pintados de café obscuro (e incluyen Japón y Ecuador). Fuente: Global Epidemiology of HTLV-1 infection and associated diseases.Quizás la razón sea similar a la de la prevalencia de anemia falciforme en poblaciones con alta incidencia de malaria (donde la anemia es un factor protector contra el paludismo). En este caso, la infección por HTLV-1 es un factor protector contra Helicobacter Pylori (y por ende cáncer gástrico). Esto llevó a que en áreas de alta prevalencia de cáncer gástrico, se seleccione a poblaciones que estén infectadas por HTLV-1.
Figura 2: Aunque el gráfico no muestra la incidencia de cáncer gástrico en Ecuador, un estudio estima que en Ecuador es de 29 por 100.000 habitantes, que en términos globales es alto (aunque sea significativamente menos que en Japón). Fuente: Gastrointestinal Oncology.El análisis es simplista (para comenzar, el cáncer gástrico ocurre en poblaciones de edad avanzada, por lo que no sería factible pensar que a través de la reproducción se está seleccionando las poblaciones infectadas por HTLV-1), pero sí sugiere direcciones para investigar la relación entre HTLV-1 y Helicobacter pylori.
Ya salió Firefox 3.0. Estoy un poco atrasado para avisar que es hora de 

En un blog llamado
Un artículo en inglés muy interesante que resalta los riesgos de combinar medicamentos, estudia el efecto que tiene tratar la incontinencia urinaria y la demencia en los pacientes ancianos. El problema es que los medicamentos para tratar la demencia son generalmente inhibidores de la colinesterasa (y por ende aumentan la cantidad de acetilcolina cerebral), mientras que los medicamentos para combatir la incontinencia urinaria son anticolinérgicos. El resultado fue que quienes eran tratados con ambos medicamentos simultáneamente tenían un deterioro funcional mayor comparado con quienes sólo tomaban medicamentos para tratar la demencia. Esto sugiere que se deben agotar todos los métodos no farmacológicos en los ancianos antes de usar anticolinérgicos, pero aún se necesitan más estudios.

