HTLV-1 y Cáncer Gástrico

Un fascinante estudio, que encontré a través de Mike, sugiere que un virus asociado a un cáncer, el HTLV-1 (asociado con leucemias y linfomas de células T entre otras enfermedades), podría estar asociado con la disminución del riesgo de otro cáncer, el cáncer gástrico (asociado con la infección por una bacteria, el Helicobacter pylori).

Literalmente la conclusión lee así:

La infección por HTLV-1 probablemente reduce el riesgo de infección y de proliferación de H. pylori, y por ende, el riesgo de cáncer gástrico.
[HTLV-1 infection likely reduces the risk of H. pylori infection and proliferation and, thereby, the risk of gastric cancer.]

Este editorial resume fantásticamente las implicaciones y la trascendencia de esta investigación y les recomiendo leerla.

Más allá de esto, este estudio me llamó mucho la atención porque, aunque fue hecho en una población japonesa, Ecuador tiene datos demográficos similares en tanto a la prevalencia de HTLV-1 y cáncer gástrico. Cabe aclarar que la población japonesa estudiada tiene niveles muchísimo mayores que la ecuatoriana en ambos casos. Empero, es interesante que en dos sitios del mundo muy distantes geográficamente haya una alta prevalencia de HTLV-1 y cáncer gástrico.

Figura 1: Los países con HTLV-1 endémico (prevalencia entre 1-5%) están pintados de café obscuro (e incluyen Japón y Ecuador). Fuente: Global Epidemiology of HTLV-1 infection and associated diseases.

Quizás la razón sea similar a la de la prevalencia de anemia falciforme en poblaciones con alta incidencia de malaria (donde la anemia es un factor protector contra el paludismo). En este caso, la infección por HTLV-1 es un factor protector contra Helicobacter Pylori (y por ende cáncer gástrico). Esto llevó a que en áreas de alta prevalencia de cáncer gástrico, se seleccione a poblaciones que estén infectadas por HTLV-1.

Figura 2: Aunque el gráfico no muestra la incidencia de cáncer gástrico en Ecuador, un estudio estima que en Ecuador es de 29 por 100.000 habitantes, que en términos globales es alto (aunque sea significativamente menos que en Japón). Fuente: Gastrointestinal Oncology.

El análisis es simplista (para comenzar, el cáncer gástrico ocurre en poblaciones de edad avanzada, por lo que no sería factible pensar que a través de la reproducción se está seleccionando las poblaciones infectadas por HTLV-1), pero sí sugiere direcciones para investigar la relación entre HTLV-1 y Helicobacter pylori.

Rabih Abou-Khalil - Ma Muse M'amuse

Me fascina el virtuoso del laúd árabe Rabih Abou-Khalil y sus complejas composiciones.

Es hora de usar Firefox 3.0

Ya salió Firefox 3.0. Estoy un poco atrasado para avisar que es hora de intentar romper el récord mundial de bajarse un programa, pero si aún no lo han hecho. Bájense el programa. Es mil veces mejor que Internet Explorer y le pueden tunear con agregados súper chéveres.

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hiato

Después de un inesperado y prolongado receso, regreso con más ganas de escribir que antes. Para iniciar, un gráfico curioso que me llamó mucho la atención (obtenido de Uncertain Principles):

El gráfico, hecho por el Prof. Orzel, compara la masa promedio en gramos de un feto durante cada semana de gestación con un modelo simple que trata al feto como una esfera de densidad uniforme con un radio que incrementa de manera lineal. Cabe notar que al final de la gestación (40 semanas), el feto-esfera tendrá de diámetro el promedio de longitud de un bebé que nace a las 40 semanas.

¿La aplicación médica de esto? Probablemente ninguna, pero la comparto porque:

1) Me llamó la atención como un modelo tan sencillo puede aproximarse a la realidad.

2) Ilustra como algo que crece de manera lineal en tamaño incrementa de forma exponencial en volumen (algo que quizás no es tan aparente para quienes no se inclinan mucho por las matemáticas).

3) Se menciona en el artículo que usando el modelo, una célula de una micra cúbica tendría como masa más o menos 50 femtogramos. Esto me llevó a pensar cómo se compara eso con una célula humana real. Para hacer la comparación, busqué que en promedio, una célula humana tiene un diámetro de 10 micras. Asumiendo que ese diámetro modela cada célula como una esfera, obtengo un volumen para mi célula promedio de más o menos 500 micras (y pico). Multiplicando esto por la densidad del feto-esfera, obtengo un peso de 26 picogramos.

En otras palabras, si el feto-esfera del profesor Orzel tiene células que en promedio tienen el mismo tamaño que las células promedio de un ser humano, cada célula pesaría alrededor de 26 picogramos.

¿Cómo se compara esto con una célula real? Luego de una extensa (y compleja) búsqueda, encontré que una célula humana en promedio pesa 10 nanogramos, que es unas 400 veces más que lo que la célula del feto-esfera.

¿Por qué esta enorme discrepancia? Bueno, además de las millares de simplificaciones hechas en este análisis (y el hecho que no se sabe exactamente con cuántas células nacemos, y aún menos sobre cuánto pesaría una célula promedio), está el hecho de que el feto-esfera probablemente tiene un volumen unas tres veces mayor que un bebé real, que equivaldría a unas 30 veces menos el número de células.

Todo este ejercicio simplemente me regresa a donde inicié: un modelo simple puede aproximarse a la realidad pero limitado a los parámetros que aproxima, y a la final no hay que olvidar que es tan sólo un modelo, que no se puede extrapolar más allá de lo que inicialmente intentaba modelar.

La segunda imagen, es sacada del siguiente artículo:
Frumkin D, Wasserstrom A, Kaplan S, Feige U, Shapiro E (2005) Genomic Variability within an Organism Exposes Its Cell Lineage Tree. PLoS Comput Biol 1(5): e50. doi:10.1371/journal.pcbi.0010050

El artículo es muy interesante, pero al igual que este otro que leí, más investigan técnicas para poder investigar cuántas veces se duplican las células. Y ninguno de los estudios es en humanos. Parece que tenemos mucho camino que recorrer para estimar el número de células al nacimiento.

Cita Matutina

"Si crees en la libertad de expresión, crees en la la libertad de expresión de opiniones que no te gustan. Goebbels estaba a favor de la libertad de expresión de opiniones que le gustaban. Al igual que Stalin. Si estás a favor de la libertad de expresión, quiere decir que estás a favor de la libertad de expresión precisamente de esas opiniones que detestas."
(Noam Chomsky)

Cirujanos Incas y la Trepanación

En un blog llamado Neurophilosophy, leí un artículo (que es el resumen de otro artículo en un journal), sobre la trepanación que hacían los Incas. Lo más interesante es que este estudio sugiere que el procedimiento era mucho más común de lo que se pensaba y que los incas que lo practicaban eran cirujanos con gran habilidad y conocimiento de la anatomía del cráneo.

Parecería que la trepanación se utilizaba principalmente para tratar lesiones a la cabeza que ocurrían durante las batallas y para tratar la mastoiditis (una infección de la región del hueso temporal detrás de la oreja).

Con el proceso, parece que los cirujanos incas lograron un éxito de supervivencia a largo plazo de 90%, utilizando procedimientos estandarizados, evitando ciertas áreas craneales (que podían resultar en daño meníngeo), y posiblemente utilizando antisépticos naturales como el bálsamo (que tiene saponinas y disminuye las infecciones) y analgésicos como el cacao, el tabaco y la cerveza de maíz.
Neurophilosophy : Prehistoric Inca neurosurgery

Beta-bloqueadores y cirugía

Un estudio muy interesante de The Lancet, demuestra que el uso de beta bloqueadores (metoprolol) durante la cirugía aumenta la mortalidad de los pacientes (especialmente por enfermedad cerebrovascular/stroke). El metoprolol se usa para prevenir el infarto durante la cirugía (y sí se encontró que reduce la mortalidad por infarto agudo de miocardio).
The Lancet

Incontinencia y Demencia

Un artículo en inglés muy interesante que resalta los riesgos de combinar medicamentos, estudia el efecto que tiene tratar la incontinencia urinaria y la demencia en los pacientes ancianos. El problema es que los medicamentos para tratar la demencia son generalmente inhibidores de la colinesterasa (y por ende aumentan la cantidad de acetilcolina cerebral), mientras que los medicamentos para combatir la incontinencia urinaria son anticolinérgicos. El resultado fue que quienes eran tratados con ambos medicamentos simultáneamente tenían un deterioro funcional mayor comparado con quienes sólo tomaban medicamentos para tratar la demencia. Esto sugiere que se deben agotar todos los métodos no farmacológicos en los ancianos antes de usar anticolinérgicos, pero aún se necesitan más estudios.
Dual treatment of incontinence and dementia associated with functional decline

Migrañas

Un meta-análisis sobre la terapia aguda de las migrañas (en general) revela que:
1) Los triptanes parecen tener perfiles de eficacia similar, aunque entre los nuevos triptanes, almotriptán es mejor tolerado que sumatriptán.
2) La combinación de indometacina/cafeína/proclorperazina parece tener eficacia terapéutica similar a la de los triptanes.
3)La terapia combinada de un triptán con un AINE (e.g. sumatriptán/naproxeno sódico) es más eficaz en el tratamiento agudo de la migraña que monoterapia con cualquiera de estos agentes.
4) No está claro que los triptanes tengan beneficios clínicamente significativos sobre la aspirina o los AINEs en el tratamiento de los pacientes con migraña.
5) Por ende, los AINEs, particularmente la aspirina efervescente deben ser considerados los medicamentos de primera línea en el tratamiento de la migraña.

Un meta-análisis sobre la prevención y tratamiento de la migraña menstrual revela la importancia de los triptanes para tratar estas aflicciones, pues ambos son usados tanto para la prevención como el tratamiento de las migrañas agudas. Entre las conclusiones del estudio, se puede decir que se pueden hacer recomendaciones de grado B de las siguientes drogas:

Tratamiento Agudo: Sumitriptán (50 y 100 mg), Ácido Mefenámico (500 mg) y Rizatriptán (10 mg).
Prevención Perimenstrual: Estrógeno (1,5 mg), frovatriptán (2,5 mg BID) y Naratriptán (1 mg QD)

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Listening to: Goran Bregovic - Hunting
via FoxyTunes

cita de un lunes para un martes

"Ya no es, pues, importante la libertad, sino la adhesión a un dictamen colectivo. La libertad es peligrosa porque puede promover cuestionamientos a los tabúes en que vive anclada la sociedad tribal. La pertenencia a una ‘cultura’ es lo esencial y, en nombre de ella, se pueden limitar derechos de todo orden y crear poderes absolutos. La justicia se aleja de la equidad y se carga de sociología."
Fabián Corral